En el año 2017, Chile se convertía en noticia mundial por una serie de incendios forestales que afectó a toda la zona centro y centro sur del país, el catastro final de CONAF fue de 467.537 hectáreas quemadas. La tendencia es pensar que los incendios forestales se manifiestan en áreas rurales, pero cada vez más la equivocación gubernamental y la permanente construcción del riesgo de la ciudadanía ha provocado resultados nefastos. Los eventos del 12 de abril del 2014 en la ciudad de Valparaíso y el 25 de enero de 2017 en la localidad de Santa Olga, nos hacen recordar la fragilidad de las zonas urbanas frente a estos desastres. Santa Olga fue arrasada por completo y que paradójicamente, aunque disponía de un PRC por ser parte de la comuna de Constitución, se permitía un acopio de maderas industriales de la empresa Arauco S.A. a solo metros de una zona urbanas. Con estos dos ejemplos es imperativo cuestionarse la labor de la planificación urbana en relación con los incendios forestales, siendo los Planes Reguladores Comunales el instrumento normativo que disponen los municipios para zonificar usos de suelo y tipo de construcciones en dicha área urbana. Un tema aparte es la problemática sin resolver en Chile es la gran desigualdad de recursos de los municipios, esto se visualiza en la antigüedad (obsolescencia) de los PRC o en su defecto la completa inexistencia de este instrumento.
Dentro de las enumeraciones de zonas de riesgos del Art. 2.1.17 de la Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones, los incendios forestales no se incluyen literalmente como áreas de riesgos, y la conexión en dicho artículo como riesgos generados por la actividad o intervención humana es darle una vuelta indirecta y por ende larga, sujeta a la interpretación de los planificadores urbanos. Con una modificación explicita y detallada de la calidad transitoria de dicha área, las municipalidades podrían efectuar una restricción de uso de suelo y realizar cortafuegos urbanos, así puedan incluirlo como zona de área de riesgo dentro de los Planes Reguladores Comunales.
Los cortafuegos urbanos, son áreas de mitigación en el interfaz urbano-forestal, existe el cortafuego mineral, sin vegetación, a suelo descubierto y el cortafuego estructural, infraestructuras existentes que cumplen otra funcionalidad principal pero que cortan la continuidad de vegetación arbustiva o de bosques, por ejemplo, las carreteras o caminos rurales. Dada la geografía de Chile, la posibilidad de habilitar cortafuegos minerales de gran extensión en áreas de alta o media pendiente es irresponsable, ya que, al estar desprovisto de material orgánico, las lluvias provocarán erosión en el suelo y puede aumentar el riesgo de remociones en masa cerca de áreas urbanas. Para esto la zona de cortafuego debe tener intervalos de cortafuegos minerales, que también sirva de vía de comunicación para brigadistas en caso de emergencias y zonas de vegetación nativa en baja densidad y con bajo poder calorífico, en una extensión adecuada a cada localidad urbana.
Es innecesario incluir cortafuegos urbanos a todo el limite urbano actual, pero si mediante un estudio de área de riesgo las zonas con mayor probabilidad, teniendo como factores el uso de suelo forestal, dirección de llegada de vientos predominantes y relieve. Esta zona de cortafuego debe ser flexible en caso de una ampliación del área urbana dispuesta por modificación del Plan Regulador Comunal, es decir, si la zona urbana necesita un área de expansión en una zona de cortafuego, dicha medida de prevención debe ir anexada a esta nueva área de uso urbano. Al incluir esta zona de riesgo como cortafuego urbano, pasa a ser área urbana si está incluido dentro de un PRC, pero no debe cumplir con las mismas normas de loteo, puede continuar con la restricción de loteo de las áreas rurales de un mínimo de 5000 m2. A parte de toda esta problemática en la regulación de cortafuegos urbanos hay problemas de fondo en los territorios como el difícil acceso a la vivienda social provoca la toma de terrenos en la periferia urbana, sin accesos a servicios básicos y viviendas de material ligero. También la falta de educación ambiental y en la importancia de mantener estas zonas de interfaz urbano-forestal sin basura ni material inflamable, ya que son propensas a provocar tanto un incendio forestal que afecte a las zonas urbanas como la generación de fuego que se propague desde esta zona hacia las zonas rurales. Las capacitaciones de los habitantes relacionado a las medidas de mitigación de incendios forestales pueden determinar el futuro de las localidades urbanas, en sector de Empedrado la industria aserradora se ubica en la periferia, en el mega incendio estival del 2017, la posesión de maquinaria pesada de dicha industria y la ayuda de la comunidad conllevó a la construcción de cortafuegos en tiempo record, salvando la localidad urbana.
Con todos estos antecedentes, se hace imperativo en un contexto de cambio climático y la hegemonía de las plantaciones forestales en la zona centro sur de Chile, una regulación territorial y profesionales ligados a la planificación que tengan en cuenta la importancia de cortafuegos urbanos para salvaguardar las viviendas y habitantes de las zonas urbanas. La creación de zonas de cortafuegos urbanos dúctiles, dentro de las zonificaciones de los PRC para restringir los usos de suelo forestal y de viviendas en dichas áreas, este objetivo como un reto para la planificación urbana ante los eventos de incendios forestales que cada vez aumentan tanto en cantidad como en magnitud.
Francisco Vergara
Director de Proyectos Territoriales
Asociación GeoEduca